Pour bien se comprendre, la feuille de Coca qui contient 14 alcaloïdes est récoltée directement sur la plante et la cocaïne qui est un des alcaloïdes est le résultat d’un procédé chimique à base de feuilles de coca.
A la fin du XIX° siècle, l’américain John Pemberton mélange cette feuille andine avec du vin rouge français, inventant par là même l’ancêtre du Coca-Cola. Puis, le mélange de la feuille de coca avec la noix de kola a produit une boisson stimulante et énergisante. Jusqu’à l’heure d’aujourd’hui, la Coca Cola Company achète quelques centaines de tonnes de feuilles de coca par an pour la confection de la fameuse boisson gazeuse.
Cependant, dans les Andes, la consommation et l’utilisation de la feuille de Coca est quotidienne, elle appartient au patrimoine Andin depuis des millénaires. La feuille de coca est vénérée par certains peuples Amérindiens comme la Mama Coca, la fille de la Pachamama, la mère terre. Vous trouverez la coca sous forme de tisanes, de bonbons, de gâteaux, de liqueur, de farines, etc. Elle est en vente partout et nous vous ferons boire de la tisane de coca, pour prévenir le mal de l’altitude.
Les paysans péruviens continuent à la mâcher et à l’utiliser dans les rituels. En effet, les propriétés vertueuses de cette feuille sont innombrables. Radicale contre les maux de têtes et autres symptômes du mal d’altitude, contre la fatigue du travail physique avec le peu d’oxygène disponible, coupe-faim (deux des principales raisons pour lesquelles les paysans andins mâchent cette précieuse feuille tout au long de la journée), aidant la digestion, analgésique… On peut la mastiquer doucement afin d’en extraire le jus, et y ajouter de la llijta (du bicarbonate un peu sucré) pour passer le goût amer.
